Din varukorg är tom
"Sedan den invigdes har Frihetsgudinnan varit ett gåtfullt monument, en kraftfull symbol för spänningarna mellan nationellt oberoende och universella mänskliga rättigheter." FRANCESCA LIDIA VIANO
"De äldres erfarenhet är inte en drivkraft: det är bara en lyktstolpe, en varning för faror; ljuset som lyser upp den långa vägen framför dig är du, de unga, som håller sin fackla; det är du som måste lysa upp framtiden och dess oklarheter."
-Frédéric Auguste Bartholdi, 30 juli 1898
I slutet av oktober 1886 anlände en fransk delegation till New York för invigningen av ett kolossalt monument. Den var den högsta i världen , högre än kolonnen på Place Vendôme och mer än dubbelt så hög som statyn av San Carlo Borromeo i Arona, Italien (inklusive piedestaler).
Jämfört med den nya statyn, som var 92 meter hög och vägde mer än tvåhundra ton, verkade den gigantiska Bayern - en imponerande kvinna med en ekkrans i sin upphöjda vänstra hand, rest i München 1850 - nu " en skugga av sig själv" .
New York-statyn bar inga spår av de tyska valkyriernas aggressiva kvinnlighet. Med hennes stränga, nästan stränga ansikte rakt fram och hennes högra arm utsträckt för att höja en brinnande fackla, påminde gestalten av en klädd kvinna mer om en germansk krigare som höjde sitt svärd mot himlen.
Det är inte konstigt att Karl Rossmann, den olyckliga hjälten i Franz Kafkas Amerika, till en början antog statyns fackla för ett vapen: " Armen med svärdet reste sig som om den nyss hade varit spänd och runt figuren blåste himlens fria vindar .
Militärfortet hon satt på och kanonerna som omgav henne var tillräckligt hotfulla, för att inte tala om hennes hud, som var gjord av den typ av kopparplåt som också används för att tillverka kulor och gevär.
Den massiva statyn, designad av skulptören Frédéric Auguste Bartholdi, är en gåva från Frankrike till USA; det kallas Liberty Enlightening the World: Freedom Enlightening the World.
I nästan en vecka hade dåligt väder hotat och den 28 oktober, dagen för den officiella invigningen, vaknade New York-borna upp till en blytung himmel.
En dålig start, kommenterade hårda Times of London, och det var svårt att inte hålla med. En fest i regnet innebar inga fyrverkerier och inga fler poliser; de som hade hyrt balkonger veckor i förväg för att se paraden skulle bli besvikna; de som tagit ledigt från jobbet skulle nu få stå genomblöta i regnet.
Ingen kunde ha beklagat det dåliga vädret mer än mannen som ansvarade för paraden, general Charles Pomeroy Stone , som i sex år hade övervakat konstruktionen av statyn och dess piedestal på vad som då kallades ön Bedloe.
Stone hade sett mycket i ett utomordentligt äventyrligt liv. Han tog examen från West Point och hade tjänstgjort i det mexikanska kriget. Han försökte en bankkarriär i San Francisco och ledde en spaningsexpedition till Mexiko.
På tröskeln till inbördeskriget var Stone generalinspektör för Washington-milisen; ansvarig för säkerheten för Abraham Lincolns invigning avslöjade han en komplott mot den tillträdande presidenten. Stone gick med i unionsarmén och, för sina handlingar i Washington, befordrades han snabbt till hög rang.
Anklagad (förmodligen felaktigt) för att ha orsakat nederlaget vid Ball's Bluff 1861, tillbringade han sex månader i isoleringscell i Fort Lafayette i Brooklyn. Efter hans avveckling, reste Stone till Afrika där han tjänstgjorde som stabschef för Khedive i Egypten och Sudan; där slutade hans militära karriär på ett ärofyllt sätt, under beskjutning från brittiska bomber.
Mysterier och misstankar följde honom till Amerika och omgav honom fortfarande den oktobermorgonen. Klockan tio, "snygg och rak" i sin uniform, gick han in på 57th Street, redo att leda paraden. 4
När paraden flyttade nerför Fifth Avenue förvandlades den till en två mil lång kolonn av reguljära trupper, strålande med svärd och medaljer.
Trupperna följdes av militärband, noterade New York Times, " mörka och ledsna och tunna, som om de hade lagts undan i en fuktig koffert runt hundraårsjubileet, utan kamfer, och precis kommit ut, lite mögliga och slitna. av omsorg och lite maluppäten, men förvånansvärt entusiastisk och disharmonisk .
Militärmarscherna följdes av " Frankrikes söner " - de franska företagen och deras fransk-amerikanska motsvarigheter - och " domarna och guvernörerna, borgmästarna, krigens veteraner ", såväl som de berömda polisstyrkorna i Philadelphia och Brooklyn.
Därefter kommer de högsta graderna av frimurarorden av Pythias och Tempelriddarna , vars marsch är så snabb att den liknar passagen av en "komet" som passerar brinnande och som rör sig bort mot havet.
Under hela paraden var sidogatorna fulla av grupper av nya invandrare som trängde för att gå med i flaggprocessionen, medan vanliga människor letade överallt efter bekväma platser att observera händelsen. Några hade satt upp små montrar och erbjöd sig att sälja biljetter för en dollar.
På den tiden var Fifth Avenue ett fäste för vad den samtida sociologen Thorstein Veblen snart skulle beskriva som "fritidsklassen".
Men denna exceptionella dag var det de fattigaste medborgarna, från byggnaderna i Lower East Side, som kom ut i kraft, uppflugna på de stora ingångarna till de imponerande husen.
Gäng av unga människor trängs det franska renässansslott som järnvägsmagnaten William K. Vanderbilt byggde för att främja sin vackra hustrus sociala ambitioner; andra klättrar på väggarna som förbinder John Jacob Astors och hans bror Williams närliggande villor.
Med undantag för tobaksmagnaten Pierre Lorillard, skulle ingen av New York-baronerna komma ut från sina hem för att utsätta sig för offentlig granskning eller för att hälsa på Stone och de marscherande. Det är deras tjänare som går med i processionen för att hedra Frihetsgudinnan.
Det finns ofta en implicit spänning i sådana offentliga evenemang. Historiker och antropologer hävdar att ceremonier i sig är en sorts överträdelse.
Det antika Rom öppnade sina dörrar för en segerrik kejsares triumferande trupper, som arrangerade en " fredlig invasion " av staden i rituell kränkning av dess demilitariserade status.
De medborgerliga fördelarna är tydliga: inte bara sanktionerade överskridanden av sociala gränser under festivaler bidrar till att säkerställa ett gott beteende i normala tider, utan de spelar också in de risker som samhällen måste ta för att bygga upp kollektiva minnen och forma en "kroppspolicy".
Karnevalens "revolter" tillåter en medborgerlig enhet att understryka sin enhet och bekräfta sina politiska strukturer.
1880-talet var turbulenta år i Amerika. Hotet om social revolution hade blivit påtagligt.
Man kan fortfarande undra varför New Yorks medborgare tar med sig trupper på sina gator och lämnar de fattiga så nära de rikas blanka dörrar och därmed riskerar social oro för blotta avtäckningen av ett främmande monument.
Man kan undra vilken sorts kollektivt minne de hoppades skapa, vilket gjorde detta monument så viktigt. Det fanns verkligen goda skäl för Stone och paraden att marschera förbi de storslagna husen på Fifth Avenue.
Huvudsponsorerna för statyn var faktiskt rika familjer från Frankrike och Amerika, där fransmännen betalade för statyn och amerikanerna för piedestalen. Andra grupper – invandrare, feminister, fattiga och arbetarklasser – donerade också, ofta som svar på en insamlingskampanj som organiserades av ungerskan Joseph Pulitzer, utgivare av New York World, som lockade till sig mer än 100 000 donationer, varav några var mindre än en dollar.
Vid tiden för paraden hade den kolossala damen inspirerat en stor publik; som New York Tribune uttryckte det kände många av dem som deltog i festligheterna " ett slags speciellt intresse för festen ."
Ansåg de statyn som en symbol för sin egen kamp för rättigheter, för jämlikhet, för värdighet?
Statyn är verkligen ett gåtfullt monument , som talar till både de rika och de fattiga, de etablerade och de marginaliserade, män och kvinnor.
Till stor del präglar dessa motsättningar den samtida scenen. 1880-talet var turbulenta år i Amerika.
Hotet om social revolution hade blivit påtagligt. Bara fem månader före paraden i New York blev en samling Chicago-arbetare som strejkade för den åtta timmar långa arbetsdagen en scen för dödsfall och våld när en rörbomb kastades in i folkmassan på Haymarket Square.
Rättegången och fällande domen mot åtta anarkister, varav fem var tyska invandrare, förstärkte den allmänna känslan av att utrikesfödda radikaler orsakade allmän oordning.
Diskriminering baserad på ras, kön och etnicitet har länge varit ingrodd i amerikanska attityder ; fördomar mot utländska arbetare ansluter sig nu till dessa andra sekter.
År 1865 avskaffade det trettonde tillägget till konstitutionen slaveriet, men afroamerikaner var fortfarande djupt marginaliserade. Även om kvinnor beviljades konstitutionella medborgerliga rättigheter, var de uteslutna från att rösta i de flesta delstater och alla federala val.
De blodiga indiska krigen tvingade indianer att leva på reservat. År 1882 antog kongressen den kinesiska uteslutningslagen, som lade ett tioårigt moratorium för invandring av kinesiska arbetare, den första lagen någonsin som förbjöd en viss grupp att komma in i USA.
Spöket av upprorisk frihet skymde fram på New Yorks prydda gator den oktoberdagen. Som New York Tribune rapporterade:
" Bland de tusentals människor som deltog i den stora demonstrationen fanns det många som bara hade känt till den amerikanska frihetsstilen i några veckor eller månader.
Här är några bulgarer som återvände till sitt land för att vid behov kämpa för sin frihet. Hur deras bröst måste ha svällt av patriotisk stolthet när de tänkte på dagen då de också kunde få en Frihet! "
Det fanns ett dussin ryssar där som inte längre fruktade Alexanders, den store vita tsarens vrede. Det fanns en grupp anarkister och socialister som var glada över att kunna stå upp som män [och] säga vad de ville... utan att utsätta nacken för fara.
Irländarna jublade Parnell och Erin i sina hjärtan medan deras tungor ropade efter amerikansk frihet. "
Journalistens berättelse må ha varit sackarin, men den var korrekt. Den utlandsryska Emma Goldman, som hade anlänt till Amerika som politisk exil i december 1885, fångade stämningen i sina memoarer.
"Ah, där är hon, symbolen för hopp, för frihet, för möjlighet!" utbrast Emma Goldman när hon såg statyn för första gången. "Hon höll sin fackla högt för att lysa upp vägen till landet fritt, asylen för förtryckta av alla länder."
Att en staty sponsrad av rika New York-bor kan inspirera till så mycket populär tillgivenhet bland utlänningar och invandrare är kanske dess främsta mysterium .
Eftersom statyn inte nödvändigtvis är en godartad figur. Som kulturkritikern Robert Harbison har hävdat, "en utsträckt arm är förvånansvärt vanlig i statyer som försöker imponera på oss, och den är vanligtvis hotfull ..."
Frihetsgesten är inte så oundvikligt tröstande. Det kan vara en varning: " Gå tillbaka " eller en vädjan: " Vi kan inte se här. "
Statyns dragningskraft kan bero på dess egen status som outsider, exil, men också på dess imponerande kombination av kvinnlighet och makt .
Och det verkar också troligt att invandrare och andra marginaliserade människor attraherades av monumentet eftersom det inte innehöll någon av de ikoniska symbolerna för amerikansk patriotism, som flaggan eller den skalliga örnen.
Det bör noteras att surfplattan i Libertys vänstra hand inte är den amerikanska konstitutionen eller något dokument som symboliserar lag och rättvisa; istället är det graverat " JULI IV MDCCLXXVI ".
Lady Liberty innehar Declaration of Independence, den radikala deklarationen om individuell och nationell frihet som undertecknades av amerikanska revolutionärer den 4 juli 1776, när de förberedde sig för krig mot England. Ett halvt sekel efter den ödesdigra dagen,
Thomas Jefferson, författaren till deklarationen, beskrev den som " ett instrument, gravid med vårt eget öde och världens öde...låt det vara för världen, vilket jag tror att det kommer att vara, (för vissa som gått tidigare, för andra senare, men i slutändan för alla), signalen att väcka människor att bryta bojorna, under vilka munkarnas okunnighet och vidskepelse hade övertalat dem att binda sig och ta på sig självförtroendets välsignelser och trygghet ."
Monumentet har inga emblematiska symboler för den amerikanska ordningen, ingen flagga eller örn. Tabletten i Libertys vänstra hand är inte konstitutionen utan självständighetsförklaringen .
Jefferson förutsåg inte att deklarationen skulle användas för att legitimera interna krig.
Och ändå, enligt historikern David Armitage i sin bok om det berömda dokumentet, " Med början i slutet av 1820-talet imiterade olika grupper över hela USA deklarationen genom att hävda sina egna anspråk mot en rad nationella - och ibland utländska - tyranner och förtryckare .
Det var verkligen oundvikligt, och 1852, i sitt berömda tal " What to the Slave is the Fourth of July ", hävdade reformatorn Frederick Douglass att deklarationen bekräftade radikala principer om frihet och jämlikhet som ännu inte erkändes av amerikanska lagar och att den var därför " bulten i kedjan för ditt fortfarande outvecklade öde...
Principerna i detta instrument är sparandeprinciper. Håll dig till dessa principer, var trogen dem vid alla tillfällen, på alla platser, mot alla fiender och till varje pris .
Att förknippa Frihetsgudinnan med deklarationen var därför ett sätt att beväpna kolossen, precis som grekerna hade beväpnat sin trojanska häst.
Dokumentet försvarade radikala ideal som omfamnades runt om i världen av förtryckta människor som sökte frihet från kolonialmakter och autokratiska härskare, men som ännu inte riktigt hade assimilerats av det amerikanska politiska eller rättsliga systemet.
Det är inte förvånande att amerikanska suffragister kritiserade statyn som ett uttryck för hyckleri. Vid ett möte med New York State Woman Suffrage Association dagen före invigningen enades gruppen om att monumentet " återigen visar grymheten i kvinnans nuvarande position, eftersom "Det föreslås att representera Liberty som en majestätisk kvinnlig form i en stat där ingen kvinna är fri ."
Det är inte heller förvånande att kineserna möter en liknande sammandrabbning. År 1885 skrev författaren och exilen Saum Song Bo ett protestbrev, där han uttryckte bestörtning över att kineserna ombads att bidra till " Bartholdi Frihetsgudinnans piedestalfond ", med tanke på att invandrare från kineser inte åtnjöt fulla medborgarskapsrättigheter.
Denna staty representerar Liberty som håller i en fackla som lyser upp vägen för de av alla nationer som kommer till detta land. Men får kineserna komma? När det gäller kineserna som är här, har de rätt att åtnjuta frihet som män av alla andra nationaliteter? Har de rätt att röra sig överallt utan att drabbas av de förolämpningar, övergrepp, attacker, fel och skador som män av andra nationaliteter är fria från?
Nästan två decennier efter statyns avtäckning skrev ingen mindre än Henry James i sin antologi The American Scene att det fanns en uppenbar "marginal" mellan vad amerikanerna hade åstadkommit och vad de skulle kunna åstadkomma i framtiden.
För James, som hade tillbringat mycket av sitt liv utomlands, var denna marginal själva kärnan i USA, en " större sjö av det materiellt möjliga ", som väntade på att bli upplyst.
När den här ficklampan är tänd lyser den upp, för alla öppna ögon, alla scener... Inte för att Marginalen alltid påverkar honom som visionen av en möjlighet som är mycket större än vad han ser i det givna fallet, inte mer än som en vision om en möjlig större ondska; dessa skillnader är nedsänkta i den oerhörda flytbarheten; de gömmer sig förvirrade, oengagerade, i den enkla överhängande massan av mer, av mer som kommer.
Efter att ha marscherat nerför Fifth Avenue svängde Stones parad åt vänster för att nå Madison Square, där en träläktare hade rests för den amerikanske presidenten och olika högt uppsatta federala och kommunala tjänstemän samt franska dignitärer.
"Leta inte efter något som liknar det du kan hitta i Europa vid ett liknande tillfälle", rådde en medlem av den franska delegationen. Allt i USA görs enkelt, billigt, summariskt."
Platsen fylldes på när, runt elvatiden, Grover Cleveland gjorde en högtidlig entré. Franska kommentatorer beskrev den amerikanske presidenten som " lite fet...med en lugn och fridfull figur ."
Lokala journalister beskrev honom som " uttråkad men uppgiven... stirrade på omgivningen och visade uppenbarligen lite intresse för förfarandet som ska börja ."
Men runtomkring var det spänning. När militärbandet slog sina första toner, och La Marseillaises uppmätta rytmer blandade sig med Yankee Doodles mjukare rytm, utbröt glädjerop från publiken som viftade med näsdukar och kastade sina hattar i luften.
Damerna, som glömde sina frisyrer, lade sina paraplyer åt sidan och ställde sig på tå för att se bättre.
Efter det militära spektaklet på Madison Square fortsatte processionen nerför Fifth Avenue och uppför Park Row, och stannade i tur och ordning framför kontoren till New York World, tidningen som ägs av Joseph Pulitzer, som spelade en avgörande roll i insamlingen av piedestalen .
Till slut gick paraden mot Broadway och korsade mot Battery. Vid den här tiden hade det kraftiga regnet dränkt uniformerna, flaggorna som hängde från balkongerna, de färgglada festongerna.
Det hela skapade en ganska deprimerande syn, med banderoller och eleganta dekorationer överallt som förstördes av vattnet.
På Battery Park hade en folkmassa väntat i timmar - åskådare som var ivriga att hitta en plats att titta på fyrverkerier och ljusshower som var planerade till klockan fyra, eller familjer som väntade på att få gå ombord på en färja till Bedloe Island eller Governor's Island för att se ceremonin uppe. nära.
Båtarna rör sig runt hamnen, halvt höljda i dimma. Klockan hade precis slagit en när kanonsprängningen genomborrade dimman; efter en stunds tystnad ekade skottet av tjugo eller fler skott.
Det var hälsningen, brasan som kom från USS Gedney för att signalera starten på sjöparaden på Hudson. Dock var dimman så tjock att fartyget inte kunde leda paraden och föll minst två gånger innan något som liknade en procession bildades i dess spår.
Runt klockan två skingras dimman kort och den magnifika statyn syns äntligen; ögonen är fortfarande täckta av en fransk flagga som hänger från hans krona. På Bedloe Island hade arbetarna varit upptagna sedan klockan sju på morgonen.
Ovanför högtalarnas skrivbord hängde en enorm sköld med den franska trikoloren till höger och den amerikanska flaggan till vänster; på skölden var inskrivet ordet " frihet " och en olivkvist.
Mellan flaggorna fanns fessen och yxan, en symbol för magistrisk makt som går tillbaka till det klassiska Rom. Därmed markerade slutet på karnevalsfirandet där de fattiga hade tillåtits att våga sig nära de rikas hem för att hävda sin känsla av ägande av statyn, och kvinnorna hade lidit i protest mot patriarkala privilegier.
Det var dags för dignitärer och diplomater att skingra föreställningen att statyn var en ledstjärna för framtida framsteg och ersätta den med den rivaliserande tron att monumentet var en symbol för rättsstaten, ordningen och etablissemanget.
Ett skott markerade början av ceremonin på Bedloe Island. Pastor Richard S. Storrs, pastor i Pilgrim Congregational Church i Brooklyn, talade för att åkalla högtidlig bön för statyn.
"Vi ber att den frihet som den representerar får fortsätta att upplysa med välgörande undervisning,” sade han, ”och att välsigna med majestätisk och bred välsignelse de nationer som har deltagit i detta berömda verk; så att den står som en symbol för evig harmoni".
Efter pastorn kom en fransman som den amerikanska allmänheten kände väl, men inte på grund av statyn. Elegant till utseendet, med glänsande vitt hår och en tjock mustasch, greve Ferdinand de Lesseps var Frankrikes mest kända affärsman.
Han var då 81 år gammal men såg mycket yngre ut; hans vackra och mycket yngre hustru hade gett honom nio barn. 1857 hade de Lesseps skapat ett aktiebolag för att finansiera grävningen av Suezkanalen och lyckades sälja alla aktier innan projektet ens var färdigt.
På senare tid försökte han upprepa sin kanalbyggande framgång i Panamanäset. Samma internationella bankirer som finansierade statyn var också garanterna för Panamakanalen.
De Lesseps hade Panamafallet i åtanke när han talade till publiken framför statyn. Faktum är att kopplingarna mellan statyn och näset var djupa; samma internationella bankirer och affärsmän som hade finansierat monumentet var också inblandade i att teckna Panamakanalen.
Men medan statyn nu var färdig, hade arbetet med kanalen försvunnit i åratal. I Centralamerika dog företagsledare och arbetare av gul feber om dagen, även när bergen och regnskogen verkade omintetgöra mänsklig industris alla ansträngningar för att bygga upp passagen från Atlanten till Stilla havet.
Med sin känsla för publicitet hade de Lesseps utan tvekan räknat ut effekten av sitt deltagande i en ceremoni för att fira vänskapen mellan Frankrike och Amerika; hans deltagande var avsett att öka moralen hos franska investerare och återställa värdet på deras aktier.
Vissa tidningar och tidningar insinuerade till och med att Mr. de Lesseps hade gått med på att delta i firandet bara för att han redan var på väg till Panama.
Ändå förstår de Lesseps väl den uthållighet med vilken amerikaner skyddar sin ekonomi från yttre hot; den dagen trodde han att han kunde övervinna deras patriotism genom att lova att " USA:s flagga, med sina trettioåtta stjärnor, kommer att vaja vid sidan av de oberoende staternas fana i Sydamerika, och kommer att bildas i den nya världen, för mänsklighetens fördel, den produktiva och fredliga alliansen mellan de fransk-latinska och anglosaxiska raserna ".
Efter den kommersiella betoningen av Lesseps tal föll uppgiften att återinföra historisk gravitation på senator William Maxwell Evarts, en ättling till Roger Sherman, en av de mest berömda undertecknarna av självständighetsförklaringen.
Evarts, känd för sin slitna klädsel, var grundaren av en av New Yorks mest prestigefyllda advokatbyråer. Han var också en politiker som på 1850-talet gick med i det nystartade republikanska partiet och satte sina talanger på att arbeta för den avskaffande saken.
Som utrikesminister i Rutherford B. Hayes administration hjälpte Evarts till att genomföra USA:s planer för kommersiell expansion i Sydamerika och Asien.
Han uppmanade också presidenten att inte tillåta " någon europeisk makt" att kontrollera någon kanal genom Panama och hävdade att "en interoceanisk kanal... kommer att vara... praktiskt taget en del av USA:s kustlinje ".
Men i sitt tal på ön Bedloe avstod Evarts från kontroverser; den dagen nöjde han sig med att applådera den politiska samhörigheten mellan Frankrike och Amerika och deras gemensamma kärlek till frihet.
Evarts hann knappt avsluta när en tjänsteman som stod nära scenen viftade med en vit näsduk för att signalera slutet på hans tal och avtäckningen av monumentet.
Ett rep drogs - Bartholdi, skulptören, var en av drarna - och " bannern vek sig som en gardin undandragen och försvann genom kronan som prydde gudinnans panna ."
Kanonerna på vallarna längs stranden och på krigsfartygen i hamnen avfyrade ämnen.
Med den byiga vinden, röken från ångfartygen och lukten av krut hade hela scenen en onekligen krigisk atmosfär som framkallade amerikansk seger i revolutionskriget. Som tidningen Tribune skrev:
“Kanoner på vallarna, på stranden, lysande flammor... sliter sönder atmosfärens gråblå med scharlakansröda tungor. Stora rökpelare steg upp från örlogsfartygen och flöt uppåt och bildade en gloria som gick halva runt ön och fullbordade med dimman mörkret i vilket den väldiga flottiljen som förtjockade vikens vatten. “
Men om de civila båtarna som lånade ut sin närvaro vid detta tillfälle var osynliga i dimman som åtföljde artilleriets åska, var de inte ohörbara, ty varje ångvissling tycktes anstränga sig för att spränga strupen i tumultet.
Det var i detta apokalyptiska ögonblick, mitt i dånet av kanoner, som ett litet skepp med en grupp företagsamma suffragetter nådde ön Bedloe. Det visar sig att även om de kommunala myndigheterna nekade kvinnorna en officiell båt, lyckades de hyra en privat båt.
Mitt i den allmänna förvirringen samlades kvinnor på bron för att högljutt deklarera att " genom att resa en Frihetsgudinnan förkroppsligad av en kvinna i ett land där ingen kvinna har politisk frihet, har män uppvisat en läcker inkonsekvens som väcker förundran och beundran från det motsatta könet .
Så, i ett ögonblick av jubel, när amerikanerna förhärligade sin historiska triumf över despotism, gjorde dessa kvinnor anspråk på statyn som en symbol för sitt eget korståg, och förvandlade en ikon för kampen för nationellt oberoende till en symbol för kampen för mänskliga rättigheter.
Född på slagfältet verkade statyn uppmana till krig även i fredstid - ett kvinnors krig mot männen som skulle neka dem lika rättigheter, ett krig mellan konkurrerande merkantila intressen för kontroll av en stor kanal, ett krig mellan invandrare och invandrare. exil mot dem som skulle stänga gränserna.
Vid det här laget väckte nästa talares vänliga ansikte en viss lättnad. känd som " farbror Jumbo " för sina syskonbarn och "stor" för sina politiska allierade i Demokratiska partiet, började sin karriär som borgmästare i Buffalo, New York.
När han valdes till president visste han nästan ingenting om utrikespolitik. Tydligen obekymrad över att hans republikanska föregångare hade lagt grunden för att utöka Amerikas närvaro runt om i världen, sökte Cleveland en återgång till pacifismen och lösgörandet av Monroe-doktrinen.
Med detta mål i åtanke kämpade han mot tullar på utländsk import och till förmån för fri handel; han argumenterade för att Panamakanalen borde vara neutral och öppen för alla nationer.
Som guvernör i New York hade Cleveland lagt sitt veto mot finansieringen av Frihetsgudinnan av delstatens lagstiftande församling 1884, när monumentets uppbackare hade uttömt de medel som behövdes för att färdigställa sockeln. Vilket kanske förklarar kortheten i hans tal den dagen.
Presidenten såg Frihetsgudinnan som en symbol för att bevara den nationella identiteten och skydda nationella gränser.
Cleveland var i grunden en gammaldags konservativ som inte hade någon nytta av arbetarstrejker eller suffragetteprotester. Enligt honom är en bra hustru "en kvinna som älskar sin man och sitt land utan att vilja presentera sig själv heller ."
Han skyddade de amerikanska indianerna som han skulle en art som hotades av utrotning; han ansåg kineserna, praktiskt taget förvisade från USA genom Exclusion Act, som omöjliga att assimilera i det amerikanska samhället.
Sådana åsikter var vanliga då, inklusive tanken att varje nationalstat hade rätt att bestämma sin egen rassammansättning för att "bevara sig själv".
Det var därför passande att Cleveland, när han tog emot Frankrikes gåva å USA:s vägnar, karakteriserade Liberty som en gudom, en vakthavande gudinna " som vakar och vakar framför Amerikas portar ."
Så gjorde den amerikanske presidenten om Frihetsgudinnan till en symbol för bevarandet av den nationella identiteten och skyddet av nationella gränser.
Frédéric Coudert föddes i New York, av franskt ursprung, son till en officer från Napoleon som hade planerat mot bourbonerna med markisen de Lafayette.
Coudert talade flera språk flytande och specialiserade sig på internationella angelägenheter, ofta med råd till den amerikanska regeringen och ibland fungerade som ombud för den franska regeringen.
Folkrätten var då lite känd i Amerika, men Coudert hade gjort det till ett riktigt yrke. Den kosmopolitiska och idealistiska profilen hos en demokrat som Cleveland passade honom bra, och han hade ofta arbetat för presidenten; samtidigt väckte hans katolicism och feministiska sympatier misstankar i administrationen.
I sitt tal den kvällen var han noga med att inte förråda sin heterodoxi till män och (mycket få) kvinnor.
Men de som kände Coudert förstod väl de progressiva politiska tendenserna som låg till grund för hans kommentar om statyns kvinnlighet: " I dag har Frihetsgudinnan blivit amerikansk ", sa han,
"Hon åtnjuter därför alla rättigheter som en medborgare - eller snarare en medborgare har... På grund av sitt kön kan hon dock knappast rösta utan att provocera fram kritik ovärdig hennes värdighet".
Coudert kunde göra lite för att motverka partiets paternalistiska chauvinism; men han kom med en touch av religiös etik till mötet när han jämförde lektionen som statyn förkroppsligade med lektionen som hölls i Bergspredikan.
" Jag kommer att säga att denna staty, utan svärd, men med facklan upphöjd på berget, så att alla kan se den, är typisk för allt som är mest slående i moralisk och religiös undervisning," sade han. "Det är en dikt som alla kan förstå utan att vara poet. "
Predikan som Jesus predikade för folkmassorna var verkligen revolutionär till sin ande - ett löfte om att de ödmjuka ska ärva jorden, att de fattiga är "världens ljus" och att " en stad som ligger på en kulle inte kan döljas" .
Couderts referens var i själva verket en prövsten, ett kodat meddelande. För alla närvarande visste att Jesu berömda läror hade inspirerat till en av de mest inflytelserika predikningarna i amerikansk historia: lektionen som predikades av puritanen John Winthrop 1630, när han och hans medbosättare begav sig från England till Amerika i jakt på religionsfrihet.
Vi måste underhålla varandra i broderlig tillgivenhet. Vi måste vara villiga att beröva oss själva våra överflöd, att tillgodose andras behov.
Vi måste upprätthålla en välbekant handel tillsammans i mildhet, vänlighet, tålamod och frikostighet. ...Ty vi måste tänka på att vi kommer att bli som en stad på en kulle. Alla människors ögon är riktade mot oss.
Således kopplade Coudert det nya storslagna monumentet till de tidiga europeiska immigranternas kamp och ideal till den amerikanska kontinenten och deras brinnande önskan att skapa ett bättre och mer rättvist samhälle.
Coudert sa inte uttryckligen att statyns fackla skulle lysa upp vägen till staden på en kulle. Ändå har Frihetsgudinnan i mer än ett sekel förblivit en mäktig ikon för förändring och revolution – revolutionen som befriade Amerika från kontrollen av en avlägsen monark, och revolutionen som fortfarande formas där där människor förtrycks.
Kommentarer godkänns före publicering.
