Din varukorg är tom
Utan dem skulle USA inte existera. The Founding Fathers, en grupp av mestadels rika plantageägare och affärsmän, förenade 13 olika kolonier, kämpade för självständighet från Storbritannien och skrev en serie inflytelserika styrdokument som styrde landet fram till idag.
Alla grundarna, inklusive de fyra första amerikanska presidenterna, ansåg sig en gång vara brittiska undersåtar. Men de gjorde uppror mot kung George III:s restriktiva styre – genom att formulera sina klagomål i självständighetsförklaringen, ett kraftfullt (om ofullständigt) krav på frihet och jämlikhet – och vann en rungande militär seger på vad som då var världens viktigaste supermakt.
Grundarna visade sig vara lika kompetenta senare i fredstid. När den federala regeringen vacklade under federationens artiklar, samlades framstående medborgare igen för att skapa den amerikanska konstitutionen, och övervann stora oenigheter mellan stora och små stater och mellan södra och östliga stater i norr för att bilda ett stabilt politiskt system. Genom att visa framsynthet inkluderade de en rättighetsförklaring, som slog fast många medborgerliga friheter i lag och utgjorde en modell för andra framväxande demokratier.
Det finns ingen officiell konsensus om vem som ska anses vara en grundare, och vissa historiker motsätter sig helt och hållet termen. Sammantaget gäller det dock de ledare som inledde revolutionskriget och utformade konstitutionen. Här är åtta av de mest inflytelserika personerna i USA:s tidiga historia:
George Washington slogs mot britterna kämpade han för britterna, som befälhavare i det franska och indiska kriget. En välmående bonde i Virginia som ägde hundratals slavar, kom han att hata de olika skatter och restriktioner som den brittiska kronan ålade kolonierna.
När revolutionskriget bröt ut 1775 placerades han i befäl över den kontinentala armén och led snart ett nästan katastrofalt nederlag i slaget vid Brooklyn. Fler nederlag följde - allt som allt förlorade Washington fler strider än de vann. Ändå höll han ihop sina trasiga trupper även under en iskall vinter vid Valley Forge, och med hjälp av sina franska allierade kunde han 1783 fördriva britterna.
Washington återvände sedan till Virginia med avsikten att återuppta sin karriär som bonde. Men han övertalades att återvända till politiken som ledare för den konstitutionella konventet i Philadelphia, övertygad om att en starkare federal regering var nödvändig för att bevara nationen. 1789 valdes Washington överväldigande till USA:s första president. Han är med rätta känd som " Fader till sitt land ".
Alexander Hamilton, en fattig och oäkta föräldralös, emigrerade från Brittiska Västindien till New York som tonåring. Efter att ha blivit aide-de-camp till Washington under revolutionskriget blev han en stark anhängare av en stark centralregering.
Efter att ha deltagit i den konstitutionella konventet 1787 skrev han majoriteten av de övertygande federalistiska dokumenten som argumenterade för ratificering av konstitutionen. Washington anropade honom sedan för att bli den första amerikanska finansministern, en position han använde för att driva på att skapa en nationell bank.
Senare förevigad på $10-sedeln dödades Hamilton i en duell 1804 med sin bittra rival Aaron Burr, den sittande vicepresidenten.
Benjamin Franklin, den viktigaste mannen i renässansens Amerika, var en kompetent författare, tryckare, vetenskapsman, uppfinnare och diplomat trots att han hade en formell utbildning som slutade vid 10 års ålder.
När han inte designade bifokaler, utnyttjade elektricitet, spelade musik eller publicerade den fattiga Richards almanacka, arbetade han ständigt med medborgerliga projekt för att förbättra sin adoptionsstad, Philadelphia.
I början av den amerikanska revolutionen utsågs Franklin till den fem-medlemskommitté som utarbetade självständighetsförklaringen. Han reste sedan till Frankrike, där han fick franskt bistånd för krigsinsatsen och hjälpte till att förhandla fram Parisfördraget från 1783, som officiellt avslutade konflikten. Strax före sin död tjänstgjorde Franklin som en slags äldre statsman vid konstitutionskonventet.
John Adams, en framstående advokat från Massachusetts, blev en relativt tidig anhängare av den revolutionära saken. Liksom Franklin tjänstgjorde han i kommittén som utarbetade självständighetsförklaringen, reste utomlands för att säkra fransk militär hjälp och hjälpte till att förhandla fram Parisfördraget.
Han var också ordförande för andra viktiga kommittéer och fann till och med tid att utarbeta Massachusetts-konstitutionen (som fortfarande är i kraft).
Efter ett decennium av diplomatisk tjänst utomlands återvände Adams hem 1788 och blev senare vicepresident under Washington. Efter Washingtons två mandatperioder valdes han till president från 1797 till 1801.
Av en slående slump dog Adams och hans vän Thomas Jefferson, som blev hans rival, båda samma dag, den 4 juli 1826, 50-årsdagen av självständighetsförklaringen.
John Adams andre kusin, Samuel Adams, var en politisk eldsjäl som väckte enormt motstånd mot brittisk politik i Boston, en härd för motstånd.
Eftersom han trodde att kolonisterna utsattes för " beskattning utan representation ", anslöt han sig till Sons of Liberty, en underjordisk splittergrupp som ibland tog till att tjära och befjädra brittiska lojalister.
Adams planerade sannolikt Boston Tea Party 1773, och 1775 hjälpte hans försök till arrestering att utlösa striderna vid Lexington och Concord, den första skärmytslingen i revolutionskriget.
Till skillnad från många grundare var Adams starkt antislaveri. Han undertecknade självständighetsförklaringen och blev senare guvernör i Massachusetts.
Välutbildad och framgångsrik, Thomas Jefferson var en Virginia advokat och politiker som kom att tro att det brittiska parlamentet inte hade någon auktoritet över de 13 kolonierna.
År 1776 fick han den enorma uppgiften att utarbeta självständighetsförklaringen, där han berömt deklarerade att " alla människor är skapade lika " och " att de av sin skapare är utrustade med vissa oförytterliga rättigheter ", såsom "liv, frihet och strävan efter lycka”. (En långvarig slavhållare, han utvidgade inte dessa begrepp till afroamerikaner).
Som utrikesminister under Washington krockade Jefferson ständigt med Hamilton om utrikespolitiken och regeringens roll. Han fungerade senare som vicepresident för John Adams innan han själv blev president 1801.
En nära vän till Jefferson, James Madison växte också upp på en plantage i Virginia och tjänstgjorde i delstatens lagstiftande församling. Vid det konstitutionella konventet 1787 visade han sig vara den mest inflytelserika delegaten, och utvecklade en plan för att dela upp den federala regeringen i tre grenar – lagstiftande, verkställande och rättsliga – var och en med kontroll över sin makt. Denna plan, som blev allmänt antagen, gav honom smeknamnet " Fader till konstitutionen ".
Madison var senare medförfattare till Federalist Papers och blev som amerikansk kongressledamot den drivande kraften bakom Bill of Rights. Han valdes till president 1808 efter att ha tjänstgjort som Jeffersons utrikesminister.
John Jay, som inte är lika allmänt erkänd som hans huvudsakliga grundarkohorter, spelade ändå en central roll i skapandet av USA. Som advokat föredrog han ursprungligen att försona sig med Storbritannien snarare än att kämpa för självständighet. Men när kriget väl bröt ut ställde han sig helhjärtat på kolonisterna, tjänstgjorde bland annat som diplomat i Spanien och gick samman med Franklin och Adams för att förhandla fram Parisfördraget.
När han återvände till USA, tjänstgjorde Jay som utrikesminister under Confederation Articles och skrev några av Federalist Papers. 1789 blev han USA:s första chefsdomare och sex år senare valdes han till guvernör i New York.
Många andra figurer har också citerats som Founding Fathers (eller Mothers). Bland dem, John Hancock , mest känd för sitt flashiga undertecknande av självständighetsförklaringen; Guvernör Morris, som skrev mycket av konstitutionen; Thomas Paine , den brittiska författaren av Sunt förnuft; Paul Revere, en guldsmed i Boston, vars " midnattsfärd " varnade för att rödrockarna närmade sig; George Mason, som hjälpte till att utarbeta konstitutionen men till slut vägrade att underteckna den; Charles Carroll, den ende katoliken att underteckna självständighetsförklaringen; Patrick Henry, som sa:
" Ge mig frihet eller ge mig döden " John Marshall, en revolutionär krigsveteran och mångårig chefsdomare, och Abigail Adams, som bönföll sin man, John, att " komma ihåg damerna medan hon formade det nya landet."
Kommentarer godkänns före publicering.
