Din varukorg är tom
Första gången Phylis Canion såg chupacabran gled den genom betesmarkerna på hennes ranch i södra centrala Texas mitt på ljusa dagen.
Det var juni 2007 och Canion, en naturläkare och jägare, hade just återvänt till Cuero från Afrika. Hon hade sett konstiga saker där, men inget liknande detta: en hårlös hundfigur med gråblått kött och beniga lemmar . Kort därefter hittade hon och hennes man en av sina kycklingar med en sönderriven hals, uppenbarligen tömd på blod.
Under de närmaste dagarna slog det mystiska rovdjuret till igen och lämnade vad som såg ut att vara blodlösa kycklingar över ranchen. Canion satte upp kameror i hopp om att fånga honom på bar gärning. När det misslyckades bad hon sina grannar att låta henne veta om de hade sett, fångat eller dödat honom.
I mitten av juli ringde en angränsande ranchägare för att säga att en av varelserna hade blivit påkörd av en bil nära hans egendom. När Canion stod förbryllad över den utmärglade kroppen fick de ett nytt samtal, om ett annat konstigt kadaver, detta närmare Canions ranch. Hon gick tillbaka till sin bil och där var hon smal, hårlös, konstig.
Canion lastade in henne i sin traktor och tog henne tillbaka till ranchen för att fotografera henne. Denna pensel med berömmelse förändrade hans liv.
" Vi har gjort dokumentärer om National Geographic, History Channel, Discovery, Animal Planet. Vi har gjort cirka 13 shower utomlands, vi har gjort cirka 60 dokumentärer i USA ," sa Canion. " Alla vill veta mer om chupacabra .
Cuero-uppfödaren Phylis Canion insisterar på att detta uppstoppade exemplar - som experter säger är en prärievarg - är en äkta chupacabra från Texas.
En av de mest populära mysteriedjuren, chupacabra är en integrerad del av Texas folklore och är regelbundet med i sensationella kabeldokumentärer och trovärdiga lokala nyheter.
I tio år har legender om det blodsugande monstret varit en stapelvara i livet på landsbygden i hela centralstaten, underblåst av en rad påstådda kadaver, iakttagelser och berättelser.
Enligt Ben Radford , en forskare vid Center for Skeptical Inquiry och författare till Tracking the Chupacabra , är Texas en " chupacabra-fabrik ", en av de viktigaste staterna förknippade med vampyren.
Men chupacabra var inte alltid bosatt i Lone Star State, och den såg inte alltid ut som en hund. Under de 21 år som gått sedan varelsens första förmodade observation har den varit en taggig utomjording, en bevingad känguru eller troll, en rovapa eller en exceptionellt ambitiös mangust. Endast en sida av historien har förblivit konstant: chupacabran finns där ute, i mörka snår och tomma öknar, och den vill ha din boskap.
Sommaren 1995 skakade en våg av slakt av boskap på Puerto Rico på landsbygden. Offren hittades med halsskador, uppenbarligen tömda på blod. Utan någon skyldig spreds mörka rykten över hela ön. Någon, någonstans, gav den skyldige ett namn: chupacabra, getsugaren .
I augusti samma år, när paniken intensifierades och febern steg, rapporterade en kvinna vid namn Madelyne Tolentino om ett konstigt uppenbarelse utanför sin mammas hus i Canovanas .
En långbent, öronlös, taggig varelse dök upp på gården, sa hon, med stora ögon som stirrade ut genom fönstret. Skrämd av hans rop hoppade saken in i djungeln.
I kölvattnet av Tolentinos berättelse, med hjälp av en skiss som hon senare gjorde med den lokala UFO-forskaren Jorge Martin , förökades rapporter om de tvåfotade, taggiga, rödögda varelserna - mer än 200 bara i Puerto Rico.
Vissa hävdade att det var ett förrymt amerikanskt genetiskt experiment, eller en utomjording som samlade blod för att sprida AIDS. Hans form fluktuerade vilt - antalet ryggar på ryggen, oavsett om han kröp eller hoppade, eller flög på fladdermusvingar eller svävade i luften med hjälp av psykokinesis.
Den första observationen på den amerikanska kontinenten inträffade ett år senare i Miami , och andra dök upp i Mexiko, Brasilien, Chile, Spanien och Portugal. På bara några år har chupacabra förvandlats till ett verkligt globalt fenomen.
Men den mest radikala förändringen hade ännu inte kommit. År 2000, sade Radford, sköt en ranchägare från Nicaragua och skadade något när han attackerade sina getter. Några dagar senare hittade en rancharbetare kadavret – en skallig, härsken hund.
Det var första gången en verklig kropp förknippades med legenden, och trots påståenden från uppfödaren och en övernitisk media att det rörde sig om ett genetiskt experiment eller en korsning mellan en varg och en krokodil, en översiktlig undersökning utförd av anatomispecialister från National Autonomous University of Nicaragua avslöjade att det var en vanlig hund som troligen led av skabb.
Uppfödaren protesterade och anklagade universitetet för konspiration. Men en ny modell för getsugning hade dykt upp: en monstruös och busig hund, lite som de som Canion samlade i Cuero.
De flesta gåtfulla - mystiska djur av folklore - lämnar inte många fysiska spår, utan dyker istället upp som suddiga fotografier eller tvetydiga spår.
Men Texas chupacabras har ett sätt att lämna kroppar bakom sig - eller kanske, kroppar i Texas har ett sätt att bli chupacabras. Under 2004, 2007 och 2009 dök flera chupacabra-kroppar upp i centralstaten, många med vårthud och utskjutande tänder. Alla av dem, inklusive Canions, utsattes för DNA-testning, och resultaten var desamma: prärievargar eller sjukliga, skabbiga hundar.
Denna diagnos tillfredsställer inte Canion. "Jag har nu gjort DNA-tester vid fem olika universitet. De kom alla tillbaka identiska. De matchar inte några djur i journalen ", sa hon.
Det är inte sant: Som Radfords bok rapporterar fann forskare vid Texas State University att DNA:t var en perfekt matchning med en prärievarg. Andra laboratorier håller med. Men Canion är inte avskräckt. Hon förvarade kadaveret och skallen i sin frys och visade upp ett taksidermifäste av den fula, knotiga varelsen.
När den trycktes sa Canion att hon inte visste vad hennes chupacabra var. Hon spekulerade i att det kan vara en hybrid med en mexikansk varg, eller en flykt från en lokal hunduppfödare. Men hon är övertygad om att detta inte är en normal, skabbig prärievarg.
Kanske, sa hon, chupacabras är en typ av prärievarg, men en sällsynt art - naturligt flintskallig, förmodligen levande under jorden och mycket förtjust i blod.
Oavsett varelsens utseende fokuserar chupacabra-troende på dess förmodade blodtörst, och pekar på dränerade boskap som bevis på dess existens. Men de flesta vet inte hur man tolkar rättsmedicinska bevis.
Hos döda djur får blodtrycksfallet blod att samlas i de nedre delarna av kroppen, sa Radford. "Om du sticker den med en kniv kommer den inte att blöda om du inte vänder på den där blodet kom in. Och folk gör inte allt det där."
Även om man antar att blodet har tömts, verkar de kroppar som Canion beskriver inte fysiskt kapabla att göra det. Det finns riktiga vampyrdjur - myggor, lampögor, vampyrfladdermöss - och blod är inte lätt att leva med. Det är högt i järn och kan orsaka farlig uppbyggnad i blodet.
Riktiga vampyrer, säger Radford, " har strukturer i sina munnar och matsmältningssystem som gör att de kan suga blod och smälta det utan att skada dem ." De varelser som har föreslagits som chupacabras kan se bisarra ut, men de har helt enkelt inte den anatomi som krävs för vampyrism.
Så vad är det som dödar boskap? Svaret är en besvikelse vanligt: prärievargar och vilda hundar.
Det anses allmänt, och felaktigt, att vilda hundar girigt slukar sitt byte. Men tamhundar dödar ofta med ett nackbett och lämnar sedan slaktkroppen. När offret hittades hade hans blod lagt sig på botten av slaktkroppen, det enda spåret av attacken var en reva eller punktering i nacken.
Chupacabra är för djupt rotad i masskulturen för att kunna avfärdas med enbart materiella bevis. Och för troende är varje försök att förklara varelsen bara ytterligare ett bevis på dess existens.
" Chupacabras historia och dess ursprung är sammanflätade med konspirationsteori på ett sätt som är unikt inom kryptozoologi. Det är liksom det som håller den flytande ", sa Radford.
Vissa spekulerar om genetiska tester, rymda utomjordingar eller svarta helikoptrar som samlar chupacabra-ägg i Atacamaöknen . Andra är helt enkelt övertygade om att någon sorts avskyvärda vampyrhundar hemsöker på landsbygden i Texas.
Men dessa teorier förlitar sig på den grundläggande övertygelsen att experter är blinda, oförmögna att se sanningen. Liknande föreställningar är vanliga bland kryptister som Bigfoot eller Nessie .
Men till skillnad från dessa varelser existerade inte chupacabra före 1995; han har inga folkliga föregångare att falla tillbaka på. Figuren bär inom sig doften av det främmande - sällan sedd, i evig rörelse, bara känd för sina offer. Chupacabra är en tautologi: den existerar för att vi vet att den måste existera. Varför skulle vi annars prata om det?
Det hela sätter en sista absurd twist på varelsens början. Eftersom chupacabras troliga ursprung inte finns i de populära traditionerna i Puerto Rico eller i observationen av skabbiga prärievargar, utan i Hollywood .
Den 7 juli 1995 – en månad innan Tolentino fick syn på chupacabra och lanserade den till stjärnstatus – släpptes science fiction-thrillern Species i USA och Puerto Rico. Filmen innehöll en attraktiv, organdränerande hybrid mellan människa och utomjording designad av Alien-konstnären HR Giger .
Den hoppande varelsen hade krökt rygg, smala proportioner och enorma ögon. Enligt en intervju med Tolentino, inkluderad i Radfords Tracking the Chupacabra, hade hon sett – och njöt av – filmen.
Kommentarer godkänns före publicering.
